A expansão da Fortaleza envolve uma área de cerca de 100 hectares (250 acres). Aproximadamente 70% da área contemplada no plano é de floresta natural e esse núcleo de floresta é rodeado por áreas desmatadas que são convenientes à agricultura, residências e reflorestamento. Mais da metade da terra já foi adquirida. Solon fez várias apresentações do plano que inclui tanto proteção da floresta natural restante quanto a recuperação das porções de terra destruídas.
Encontro para o Novo Horizonte
Exposição Fotográfica
Comunidade Fortaleza
Capixaba, Acre, Brasil
30/12/2006 a 09/01/2007
(Traduzido por Bruno Correia)
CHEGANDO À FORTALEZA
Nossa viagem começou no mercado central de Rio Branco,
a capital do estado do Acre e centro comercial regional. Depois de um dia de visita ao mercado para comprarmos as provisões embarcamos no ônibus lotado com a família, amigos e todo o material para o Encontro.
A estrada - denominada "Via Verde" - revela a propagação das lavouras de monocultura de produtos agrícolas e das terras para pasto.
Como é típico ao longo das estradas na região Amazônica, nossa rota nos levou por ente os ranchos e fazendas que tomaram o lugar da floresta.
Assim que deixamos a estrada principal o cenário se transformou em um refrescante caminho e, devido à chuva, andamos o pedaço restante até a comunidade.
Havia uma comitiva de boas vindas esperando para nos saudar e logo houve uma pequena festividade de inauguração da lanchonete onde pudemos desfrutar de sucos de frutas tropicais.
A tarde terminou com um amável arco-íris que todos consideraram uma abertura promissora para o VI Encontro para o Novo Horizonte na Fortaleza.
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CHUVA E BRILHO
Realmente choveu muito esse ano, freqüentemente com ventos muito fortes. Houve um dilúvio no nosso primeiro dia de acampamento. As pessoas disseram que normalmente há muita chuva essa época do ano, mas foi muito incomum chover com tamanha intensidade. Felizmente, nossas barracas estavam "um pouco" protegidas por grandes tendas.
Mas a Natureza é maior, então muitas pessoas apenas decidiram se divertir com tudo isso.
Quando o sol saiu havia roupas secando penduradas por todo lugar. Meu olho fotográfico foi pego por suas formas e cores. Às vezes elas pareciam ter uma beleza especial.
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TRABALHOS ESPIRITUAIS
Houve muitos trabalhos espirituais durante o Encontro
-uma Concentração e um Trabalho de Cura, o Trabalho de Ano Novo, o de aniversário do Padrinho Luiz Mendes, Junaída e Janaína, o do dia de Reis, assim como um dia de trabalhos na floresta (mostrado em separado) e um trabalho de encerramento.
Houve muita cura. Houve muita alegria. E também MUITOS fogos de artifício.
Padrinho Luiz recebeu um presente especial: um lótus iluminado.
E tivemos novos irmãos fardados.
O amor, a alegria e a proximidade com o Mestre foram profundamente sentidos durante todas essas maravilhosas cerimônias.
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TRABALHOS NA E PARA A FLORESTA
Um dia inteiro (e adentrando a noite) foi destinado para os trabalhos espirituais na floresta. A família do Padrinho Luiz Mendes tem uma relação especial com um ser, chamado Casmerim, que é uma entidade feminina que guarda e protege a floresta. Esse dia de trabalhos espirituais na floresta nos trouxe a uma forte conexão com Casmerim.
O compromisso da Comunidade Fortaleza com a floresta é muito profundo. O novo plano de expansão da comunidade gira em torno do esforço de proteger a parcela restante de floresta natural desta área que tem sido terrivelmente danificada pela derrubada de árvores e queimadas. 
O governo do estado do Acre está lançando muitas iniciativas para desenvolver a visão de trazer as pessoas para junto da terra novamente de maneira harmoniosa e sustentável. Os continuados sucessos eleitorais do Partido dos Trabalhadores têm afirmado esta meta,
assim como o legado de Chico Mendes, que viveu e organizou iniciativas nas proximidades de Xapuri, criou uma consciência em favor do desenvolvimento sustentável e da proteção da floresta.
O plano da Fortaleza parece parte de uma visão Acreana de que a sua vez é chegada.
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EM HARMONIA COM A NATUREZA
Além da floresta natural em seu centro,
a Fortaleza é cheia de plantações -- frutas
e verduras para comer,
plantações de cobertura para ajudar a restauração do solo,
e flores para trazer alegria e beija-flores.
A beleza das pessoas vivendo e trabalhando em harmonia com a natureza é sentida de muitas maneiras.
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TRABALHO
A Fortaleza é um lugar de muito trabalho e cheio de atividades, de modo que pessoas limpavam,
cozinhavam,
administravam a loja de artesanato,
carregavam coisas,
faziam o registro dos visitantes
davam massagens,
e faziam vídeos.
Padrinho Luiz era o exemplo. Geralmente era o primeiro a se levantar pela manhã, fazia o café para a família e então partia para realizar alguma atividade como instalar a fiação elétrica na nova secretaria 
ou, mais freqüentemente, capinar a horta.
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DESCONTRAÇÃO E DIVERSÃO
Durante o Encontro a maioria dos eventos foi no período da noite, e o trabalho precisava ser feito pela manhã. Era um calendário cheio, mas havia muitos momentos de descontração,
de descanso,
de compartilhamento,
de conversa,
de cantar,
de dançar,
de aprender,
de fazer palhaçada,
ou simplesmente de se divertir uns com os outros.
Eu podia andar por aí com minha câmera e capturar essas cenas. Freqüentemente eu ouvia alguém me chamando: "Lou, foto!", e estava lá um grupo pronto posando para a foto.
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O NOVO E O VELHO
A Fortaleza tem uma espécie de inclinação tanto para o passado quanto para o futuro: havia uma antiga casa construída na floresta por seringueiros;
famílias vizinhas passavam pelo tradicional caminho carregando porcos e produtos para o comércio;
havia um fogão a carvão vegetal e uma fornalha para fazer o carvão;
as estruturas existentes eram típicas do Acre rural, como a caixa d'água;
a luz matinal inundando a cozinha de dona Rizelda dava à área uma sensação de eterno;
e a sua máquina de costura Singer era simplesmente igual a que a minha própria avó utilizava.
Às vezes o velho e o novo se misturavam como o carro de boi e a antena parabólica em frente à casa da família.
A antena se tornou possível por causa do recente programa rural de universalização do acesso e uso da energia elétrica e a tecnologia mais recente chegou ao uso.
Os visitantes chegaram com suas câmeras digitais e seus laptops.
Solon explicou a visão de expansão da comunidade usando uma imagem de
satélite digital da região;
e Débora desenhou os planos de criação de uma comunidade virtual de amigos na internet.
Algumas coisas parecem continuar mesmo com todas as mudanças. E agora eles têm novas modas como jogar bingo por um grande prêmio -- os marcadores sendo caroços de milho
e o prêmio um aparelho de DVD.
E algumas coisas são para sempre, como o tradicional churrasco.
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ROSTOS FELIZES
Eu amo tirar fotos dos rostos no Brasil -- existem muitas pessoas bonitas aqui.
E no Encontro na Fortaleza havia também pessoas do
França,
Canadá e Inglaterra,
África,
Brasil e Estados Unidos,
todos juntos.
Eu não quero insinuar que todo mundo estava o tempo todo feliz ou que não havia dificuldades como o calorão e os insetos diversos. Mas a meu ver,
havia um espantoso número de rostos radiantes.
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TEATRO
Uma maravilhosa peça teatral foi apresentada sob a luz de tochas, na floresta, numa clareira denominada Terreiro do Cipó. Aqui, sob o encantamento de tochas e árvores,
a família e amigos apresentaram lendas da floresta baseadas em personagens do folclore Amazônico -- espíritos da floresta como "Caboclinho da Mata", "Curupira", "Boto Rosa" e "Matita Pereira"
que são doces e auxiliam aqueles que vivem em harmonia com a natureza, mas que se tornam ferozes ao enxotarem os malfazejos.
O tema central era a necessidade de protegermos a floresta e respeitarmos as plantas e os animais.
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FORRÓ
Forró é um estilo musical originário do Nordeste brasileiro, aonde nasceu o Mestre Irineu. Na sua formatação moderna é uma dança vigorosa como a polca, porém mais ritmada e com movimento de quadris
e sua reformulação se tornou popular no cenário musical brasileiro. Na Fortaleza é dançado sobretudo ao estilo da valsa à moda antiga.
A chave para o sucesso do Forró é ter um mestre do acordeom, e foi exatamente o que tivemos com a presença do Guilherme Granjeiro.
Houve uma grande festa ao som do forró como parte do Encontro, mas com o Guilherme por perto o pessoal acabou entrando na dança muitas vezes.
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SAUDADES
Despedidas podem ser duras, especialmente depois de compartilhar tanta alegria.
Mas é também especial ter esta conexão no coração que apenas o desejo de estar com os que amamos ou a falta de nossa terra natal nos traz.
Não existe uma boa palavra para traduzir isso em inglês -- nostálgico ou saudoso não captam completamente a profundidade do sentimento. Mas a palavra "saudade" -- uma ausência ou um desejo ardente do fundo do coração -- realmente capta isso.
Quando os brasileiros se reúnem eles dizem que estão "matando a saudade". É por isso que todos já estão pensando e se planejando para o próximo Encontro com a família e os amigos da Fortaleza.
Vejo vocês no próximo ano (ou antes).
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Tuesday, February 13, 2007
Encontro para o Novo Horizonte
Exposição Video
Comunidade Fortaleza
Capixaba, Acre, Brasil
30/12/2006 a 09/01/2007
(Traduzido por Bruno Correia)
Meus momentos no Encontro na Fortaleza e com a família do Padrinho Luiz Mendes no Acre foram muito especiais. Os brasileiros têm um belo dizer usado quando eles discobrem uma profunda conexão - o dizer, "encontrei minha praia". Sim, assim que foi pra mim -- eu encontrei minha praia, com certeza!
A MELHOR FESTA DE TODAS!
A noite do dia 3 para 4 de janeiro foi longa e difícil pra mim. Foi o meu quarto intenso trabalho espiritual como em muitos dias. A ocasião era de alegria -- celebração do 67º aniversário do Mestre Conselheiro Luiz Mendes. Mas, de verdade, eu estava me esforçando para me firmar em meu lugar. O sacramento estava muito forte, assim como a umidade, o calor, os insetos e minhas alergias na pele. O trabalho espiritual foi longo, uma noite toda cantando e bailando hinos da Doutrina. Para mim, essa "yoga do amor" é um trabalho duro e pela manhã eu estava exausto. Eu fui quase que me arrastando para o camping com esperança de dormir algumas horas antes que ficasse muito quente pra ficar dentro da barraca.
Assim que eu estava prestes a entrar na barraca, minha amiga Beatriz chegou correndo e me chamando:
"Rápido Lou.
Junte-se aos normais.
Traga sua câmera.
Essa é a melhor festa de todas."
Quando eu cheguei lá, o forró já tinha começado.
Eu olhei para a cena com descrença. O trabalho espiritual havia iniciado com o terço no fim da tarde anterior. Já tinha se passado 15 horas. Ninguém tinha dormido nem um pouco. E ainda, a energia era incrível e eu subitamente senti todo o meu cansaço desaparecer. Eu pensei, "Que estranho, como pode?" E então a música mudou e cantamos e dançamos alguns hinos da Nova Jerusalém do Padrinho Sebastião.
O primeiro hino é
#24 - ESTOU AQUI
Estou aqui, porque meu Pai me mandou
Estou aqui, porque sou o Salvador
Engarrafei, sempre vivo engarrafado
E o povo muito animado
Procurando seu valor
Estou aqui, porque meu Pai me mandou
Estou aqui, porque sou o Salvador
O Mestre diz, o Mestre canta, o Mestre fala
E o povo se atrapalha
Na linha do amor
... e eu pensei,
"Oh, entendi. Isto é como é viver dentro da Doutrina do Mestre Irineu. Isto é como é ser um com Deus. Isto é a Nova Jerusalém. Em união, nós somos Aquele por quem temos esperado".
Era como se tivéssemos trabalhado a noite inteira para limpar, para polir, para aperfeiçoar, para alcançar a união e naquele momento estávamos recebendo a colheita, os doces frutos dos nossos esforços. O amor veio derramando em nossa frente e fluindo em todas as direções.
O jovem Sebastião Gabrich deu um presente musical especial para o Padrinho Luiz Mendes e cantou, em dueto com Saturnino, a bem conhecida e amada canção clássica
"Como é Grande o meu Amor por Você"
Depois vieram as músicas de parabéns para o Vovô Luiz Mendes, Junaída e Janaína. Todas as canções brasileiras de congratulações dizem: Parabéns, Parabéns, Parabéns.
Existem muitos momentos especiais na tradição do Santo Daime. Um momento que tem uma significante importância pessoal e muita emoção é quando indivíduos decidem assumir o compromisso com o caminho, se tornando um membro da tripulação ao invés de simplesmente ser um passageiro na embarcação. A iniciação, que foi tanto solene quanto doce, ocorreu durante o intervalo da cerimônia de celebração do Dia dos Santos Reis.
As festividades incluíram uma inacreditável cantoria vigorosa e alegre das Diversões do Mestre Irineu.
MAIS VIAGENS
Depois do Encontro na Fortaleza, nós continuamos pela estrada do amor e da alegria até o Centro da família em Bujari, próximo de Rio Branco, para celebrar o festejo de São Sebastião.
Estou de volta a Brasília neste momento usando a conexão rápida da internet da casa do Murilo para preparar este blog, mas em breve estarei na estrada novamente, me encontrando com a comitiva para mais celebrações com o Santo Daime durante o período de carnaval em Santa Luzia, Matutu e São Paulo. Sinto-me incrivelmente grato -- como meus amigos Índios Norte Americanos diriam -- por estar andando no caminho de beleza.
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